Buenos Aires / Argentina

Centro Cultural - Palacio de Lecumberri, Ciudad de México - at.103

Nuestra propuesta para intervenir y rehabilitar la antigua prisión de Lecumberri, construida en 1886 y que desde 1976 ocupa el Archivo General de la Nación, como un espacio para el estudio y exhibición de los materiales que resguardará el nuevo edificio del Archivo, parte de tres ideas quizás obvias pero que, por lo mismo, había que conjugar de una manera efectiva.

En primer lugar y a escala urbana, asumimos que un edificio público debe ser también, en buena parte, un espacio público. Las condiciones originales de Lecumberri –ser una prisión panóptica construida a las afueras de la ciudad– lo hacían un edificio aislado y vuelto hacia dentro. En relación a la ciudad, pues, pensamos que hay que abrirlo y conectarlo con su entorno. Aprovechando el desnivel que el hundimiento del edificio original ha provocado en relación a las calles que lo rodean, generamos dos niveles distintos y complementarios de ocupación del sitio. Uno totalmente público, al que llamamos nivel parque, desde el cual se puede acceder libremente para recorrer los jardines y espacios abiertos de la antigua prisión, y otro, público pero controlado, al que llamamos nivel ciudad, que desde la banqueta y a través del acceso principal llega al primer piso de las crujías y, mediante un nuevo edificio al centro del patio, que hace las veces de vestíbulo y zona de información, distribuye hacia cada una de las alas del Archivo, organizadas desde las de mayor interés público –como el museo de sitio y la galería de exhibiciones temporales– hasta las de uso más específico –como la biblioteca y las salas de consulta e investigación.

En segundo lugar, entender las condiciones físicas y espaciales del edificio original y, asumiéndolo como patrimonio pero sin monumentalizar su antiguo uso, consolidarlo sin falsearlo. Del edificio se recupera y mantiene aquello que persiste de la estructura original, aprovechando su propia lógica para la nueva intervención. Originalmente las crujías se organizaban a lo largo de un patio abierto, casi una calle, y con unos pasillos ligeros que servían de acceso a las celdas en el primer nivel. En 1976 esos patios fueron techados con una losa de concreto que esta intervención propone eliminar para techarlos sólo parcialmente con una cubierta traslúcida y ligera que mantenga la luminosidad y permita su ocupación. Además se invierte la manera en que funcionaban las pasarelas, dejando vacío donde antes era paso. También se aprovecha la manera diferente como se construyeron los muros de las celdas en los niveles inferior y superior –de piedra el primero y de paneles metálicos en el segundo– para disponer los espacios que requieran mayor continuidad en el primer nivel –donde los paneles pueden retirarse con menores complicaciones estructurales y constructivas– y aquellos que funcionan bien en espacios reducidos colocarlos en la planta baja.

Los dos puntos anteriores se conjugan con el tercero, que ataca el nivel programático. Había que activar al edificio usando al máximo lo existente y construyendo al mínimo. Tanto la estrategia urbana como aquella que se refiere al edificio original, permiten y de cierta manera implican una estrategia programática que redistribuye los usos según su relación con el público, complementándolos con jardines y espacios abiertos total o parcialmente públicos o de acceso controlado o restringido.

En resumen, se mantiene y clarifica la estructura formal del panóptico, sin hacer uso de elementos alegóricos o simbólicos que, aunque sea sin intención, sugieran alguna nostalgia por el uso carcelario y, al mismo tiempo, se busca abrir tanto al edificio como a la institución que cobija, sin poner en riesgo las exigencias de seguridad, para convertirlos en un elemento más del entorno urbano.

National Archive Museum (Former Lecumberri Penitentiary), Ciudad de Mexico - at.103

Built in 1888 the Lecumberri prision housed thousands of criminals, some famous like Pancho Villa, David Alfaro Siqueiros and the murderer of Trotsky. It closed it´s doors in 1976 to become house for the General National Archives of Mexico.

Our proposal for the intervention and rehabilitation of the former Lecumberri prison has as its base three ideas that had, to be combined in the most effective way.

Our proposal for the intervention and rehabilitation of the former Lecumberri prison, built in 1886 and house of the General National Archives since 1976, as a space both for studying and showing what will be kept in the new Archive building, which was not a part of this competition and has already begun construction, has as its base three obvious ideas that had, for that same reason, to be combined in the most effective way.

First in a urban scale, we decided that a public building had to be also a public space. The original conditions of Lecumberri, being a panoptic prison built outside the limits of the city, made it into an isolated and introverted building. We thought that it had to be opened to the city and reconnected to its surroundings. Taking advantage of the subsidence of the building, which now is two meters under the street level, we worked with two differentiated and complementary levels. One completely public and open, which we call the park level, from which you can freely enter the gardens and open spaces of the old prison, therefore connecting them to the surrounding parks. The other, public but controlled, which we call city level, which connects the sidewalk with the first level of the old building –2 meters above the sidewalk level and 4 over the park level–, crossing the main access building and getting to a new central building that distributes to all the wings of the Archive.

The second idea was to take advantage of the physical and spatial conditions of the original building, taking it as an architectural and cultural heritage but without monumentalizing its former use: consolidating it without false additions. We recovered and maintained what remains of the original structure and its use and logic for the new intervention. Originally, the wings where organized along an open street, with light steel corridors serving the upper level. In the 1976 intervention that street was covered with a concrete slab which now will be replaced with a light and translucent one, bringing light again into it. We inverted the way the corridors worked, leaving an empty space where before it was closed. The walls of the cells were different in the lower and upper levels. In the first one, they where stone walls, while in the second they were prefabricated steel panels, therefore, continuous spaces will occupy the second level while small, partitioned ones, the lower. In this way the connection in the second level can be done inside the former cells and external corridors can be shorter.

Those two ideas work together with the third one, at a programmatic level. They both allow and imply a programmatic strategy that redistributes uses according to their relation to publicness, their accessibility and need of control. We tried to activate the AGN using the most of it and building the minimum.

To sum up, we maintained and clarified the formal structure of the panoptic, without using any allegoric or symbolic element which, even unconsciously, may suggest any kind of nostalgia for its past as a prison and, at the same time, to open both the building and the institution it shelters without any security issues, to make of the building an active element of its urban surroundings.

Proyecto: Centro Cultural - Palacio de Lecumberri

Arquitectos: at.103 Julio Amezcua + Francisco Pardo

En colaboración con: Alejandro Hernández G., Hugo Sánchez

Colaboradores: Stefan Rasinger, Sigi Arenz, Rodrigo Lugo, Rosa Medrano –

Maqueta: Aaron Rivera, Mauricio Carvajal.

Concurso por invitación – 1er lugar

Ubicación: Ciudad de México, Mexico

Año: 2010

Imágenes gentileza > at.103 / Fotografías: Rafael Gamo, Axel Fridman

hacer click en las imágenes para ampliarlas